Bancnotele hiperinflaționiste selectate din colecția muzeului, subiectul lunii septembrie, comemorează evenimentele definitorii ale istoriei economice a secolului XX. În timpul colapsului economic german de după Primul Război Mondial, era mai ieftin să tapetezi casa cu bancnote decât să cumperi tapet, dar chiar și acest lucru pălește în comparație cu hiperinflația maghiară care a urmat după cel de-al Doilea Război Mondial și care rămâne până astăzi un record mondial.
Hiperinflația este o creștere extremă a nivelului prețurilor cu peste 50% pe lună, timp în care banii își pierd valoarea, iar puterea lor de cumpărare scade drastic. În timpul Primului Război Mondial, Imperiul German a abolit standardul aur pentru marca germană, ceea ce înseamnă că nu a mai legat valoarea monedei sale de valoarea aurului, astfel încât să poată tipări mai mulți bani pentru a-și finanța cheltuielile de război. După ce a pierdut războiul, însă, țara a fost obligată să plătească reparații uriașe, economia s-a prăbușit, iar prețurile s-au dublat aproximativ la fiecare două zile. Situația a ajuns la punctul în care muncitorii își cărau adesea salariile acasă în roabe, în timp ce roaba în sine valora mai mult decât conținutul ei. Pe lângă bancnotele de un milion și un miliard prezentate aici, o notă interesantă este denominația de 500, care a fost pur și simplu restampat la un milion de mărci, deoarece nici măcar tipografiile nu puteau ține pasul cu inflația.
Cu toate acestea, Ungaria a fost țara care a cunoscut hiperinflația secolului. Fabricile țării, care fuseseră bombardate și rămăseseră în ruine în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, nu produceau, prețurile au început să crească din cauza lipsei de bunuri, iar Ungaria, ca parte învinsă, a fost obligată să plătească reparații substanțiale. Ca răspuns la această situație, guvernele maghiare au început să tipărească bancnote fără garanții, cu valori nominale din ce în ce mai mari pe măsură ce inflația creștea. Au apărut bancnote cu valori nominale de milioane, sute de milioane și miliarde, dar, pe măsură ce prețurile creșteau cu 1500% pe zi, erau necesare valori nominale și mai mari, astfel încât, pentru a facilita calculele, au fost puse în circulație și milpengő (milioane pengheu), simplificat cu șase zerouri, și bilpengő (bilioane pengheu), simplificat cu douăsprezece zerouri.
