Materialul de bază al colecției de importanță europeană este reprezentat de vechile fonduri ale Bibliotecii Mănăstirii Franciscane din Șumuleu-Ciuc și ale Gimnaziului Catolic din Miercurea Ciuc (fostul Șumuleu-Ciuc), care a fost îmbogățit ulterior cu manuscrise, tipărituri și periodice. De asemenea, include arhivele, așa-numita colecție de fragmente și trusa de instrumente a atelierului franciscan de legătorie din Șumuleu-Ciuc.

Biblioteca Ordinului Franciscan din Șumuleu-Ciuc este singura bibliotecă ecleziastică medievală catolică din Transilvania care a supraviețuit Reformei. Această bibliotecă de origine medievală este cea mai veche și cea mai autentică bibliotecă monument al culturii cărții și al istoriei culturale a Ținutului Secuiesc și, mai precis, al Scaunului Ciuc. Compoziția fondului reflectă faptul că biblioteca din Șumuleu-Ciuc a fost înființată în scopuri practice și că a fost organizată în primul rând pentru activitatea pastorală. Cărțile colectate i-au ajutat pe franciscanii din Șumuleu-Ciuc în activitatea lor misionară printre secuii catolici și maghiarii ceangăi din Moldova.

Istoria școlii de lângă mănăstirea franciscană datează, probabil, din secolul al XV-lea, învățământul secundar fiind deja oferit în Șumuleu în a doua jumătate a secolului al XVI-lea. Cea mai veche mențiune despre cărțile sale datează din 1630, dar trebuie să fi existat o bibliotecă pentru educație chiar mai devreme. Această mică colecție a fost probabil încorporată în biblioteca mănăstirii. Tot acolo se afla și biblioteca Societății Sfânta Maria din Șumuleu, fondată în 1727 și care găzduia cei mai buni studenți. Biblioteca școlii a fost îmbogățită mai întâi prin donații și apoi prin achiziții.

Manuscrise

Păstrăm puțin mai mult de 280 de manuscrise pe pergament și hârtie din secolele XV-XX. Cea mai veche carte manuscrisă din biblioteca noastră este Tractatus virtutum. Conține tratate scolastice, copiate în 1467 într-o mănăstire catolică moldovenească. Voluminosul codex latin pe hârtie a fost folosit de vicarul Francisc din Baia în secolul al XV-lea și mai târziu a fost citit și în mănăstirea franciscană din Chilia.

Unul dintre cele două manuscrise ale noastre din secolul al XVI-lea este un codex de pergament care conține un antifonal franciscan, decorat cu frumoase inițiale monocrome și policrome pictate manual. Codexul a aparținut bibliotecii administratorului apostolic moldovean Marcus Bandinus, deoarece legătura sa din piele presată în orb cu tăblițe de lemn din secolul al XVII-lea, realizată în atelierul de legătorie din Șumuleu-Ciuc, poartă stema arhiepiscopului. Este, de asemenea, cea mai veche placă de carte cunoscută, realizată și decorată în Șumuleu-Ciuc.

Arhiva noastră de manuscrise conține operele muzicale cunoscute la nivel internațional ale lui Joannes Kájoni (cca. 1629/1630–1687) (Sacri Concentus, Organo-Missale, Kájoni Codex), cartea sa de rugăciuni (Hortulus Devotionis), calendarul său și inscripția sa pentru orgă. Alte manuscrise din secolele XVII-XIX sunt surse neprețuite de istorie locală. Astfel, deliberatele din Cașin, Ciuc, Gheorgheni, precum și registrele vizitaționale din Ciuc, Gheorgheni, Cașin, Odorhei și Trei Scaune, sau registrele sătești din Ineu, ne oferă o perspectivă asupra vieții sociale și economice a fostului Scaun Ciuc, precum și asupra rânduielilor secuiești.

Perioada de glorie a gimnaziului din Șumuleu-Ciuc a fost între anii 1720–1784. În această perioadă, faimoasele piese misterioase au fost jucate de elevi, iar în fiecare an, profesorii scriau noi versiuni în maghiară și latină, care erau jucate de elevi. Bogatul repertoriu manuscris al dramelor școlare este încă păstrat în mănăstirea franciscană din Șumuleu, doar câteva piese din secolul al XVIII-lea supraviețuind în colecția noastră.

Tipărituri

Lucrările publicate în primii cincizeci de ani de tipărire a cărților, până la 31 decembrie 1500, se numesc "incunabulum". Cele aproape 120 de cărți tipărite timpurii din colecția muzeului provin din biblioteca franciscanilor din Șumuleu-Ciuc și plasează instituția noastră printre cele mai prestigioase colecții de incunabule din țară.

Colecția noastră cuprinde un total de 112 volume din Ungaria, Transilvania și cu relații maghiare din secolele XV și XVII și zece unicate din secolele XVI și XVII. Printre exemple se numără scrisorile de familie ale lui Cicero tipărite la Heltai (1581), Regula paulină latino-maghiară tipărită la Veneția în 1537 și o regulă franciscană publicată în 1699 la tipografia franciscană din Șumuleu-Ciuc.

Din punctul de vedere al istoriei culturii, cărțile publicate de tipografia franciscană din Șumuleu-Ciuc din 1676 până la sfârșitul secolului al XIX-lea merită, de asemenea, o atenție deosebită. Tipografia franciscanilor a publicat în principal lucrări ecleziastice (cărți de imnuri, calendare, reguli de ordine, predici, rugăciuni), dar și lucrări mai mici de istorie, drept, filosofie și câteva manuale în latină și maghiară pentru școlile catolice din Șumuleu și din regiune.

Legăturile

Manuscrisele și cărțile noastre tipărite nu prezintă interes pentru cercetători doar datorită vechimii, conținutului sau decorului lor, ci și datorită caracteristicilor lor unice: sunt legate în legături artistice și de calitate muzeală, inscripțiile foștilor proprietari oferă o imagine colorată a climatului social și intelectual al vremii și reflectă cu fidelitate drumul cărților de la un cititor la altul. Cele mai multe dintre volumele bibliotecii și-au păstrat legăturile originale. Ele au fost decorate în stil gotic, renascentist și baroc, cu imprimare oarbă sau aurire, și sunt opera unor legători străini sau transilvăneni. Legăturile noastre artistice din secolele al XV-lea și al XVIII-lea nu numai că servesc la protejarea integrității manuscriselor și a cărților tipărite și contribuie la solemnitatea și frumusețea acestora, dar oferă, de asemenea, informații importante despre istoria cărții, proprietarii și utilizatorii acesteia, precum și despre locul și timpul în care a fost folosită. Colecția noastră include, de asemenea, majoritatea legăturilor artistice realizate și decorate în Șumuleu-Ciuc, în atelierul de legătorie al mănăstirii franciscane, în secolele al XVII-lea și al XIX-lea. Uneltele ornamentale (valțuri, ștampile, stanțe) ale atelierului care au supraviețuit în colecția noastră sunt realizate din cupru în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea și sunt lucrări de bijuterie de o valoare inestimabilă.

Periodice

În 1978, muzeul nostru a fost nevoit să predea Bibliotecii Județene cele mai recente volume din colecția sa de carte veche și aproape 7420 de periodice. Ulterior, au rămas în colecția noastră 36 de periodice din 1848–1944 din Miercurea Cius, Gheorgheni, Târgu Mureș, Sfântu Gheorghe, Cluj-Napoca și Budapesta. Cele mai importante sunt: Erdélyi Híradó (Cluj-Napoca, 1846), Ellenőr (Cluj-Napoca, 1848), Kolozsvári Híradó (1848), Kossuth Hírlapja (Pesta, 1848), Székelyföld (Târgu Mureș, 1874), Székelyföld (Miercurea Ciuc, 1882–1885), Székelység (Csíkszereda, 1911, 1914, 1915), Csíki Hírlap (Csíkszereda, 1912–1914), Csíki Néplap (Csíkszereda, 1931-1944), Korunk (Kolozsvár, 1926-1940). Dintre ziarele locale, cel mai valoros este, fără îndoială, Csíki Lapok, un săptămânal burghez liberal politic, economic și social din 1889–1944, publicat în Csíkiszereda.

Documente

Materialul nostru arhivistic este format din aproximativ 800 de documente care datează din secolele XVI–XX. Printre exemple se numără șase scrisori pe pergament de înnobilare, o hartă și o scurtă descriere a Moldovei de către István Lakatos (sfârșitul secolului al XVII-lea), o scrisoare din partea Ceangăilor din regiunea Bacău către magistratul comunității din Várdotfalva (1838 - o expresie a conștiinței naționale a ceangăilor).